Misstanden en klachten bij private HBO-opleiding

Private hbo EuroCollege levert ondermaats

Studenten van EuroCollege geven voorlichting op studiebeurs in Ahoy, eind 2019 Beeld door: Peter Hilz / HH

Nieuws

Private hbo-school EuroCollege onder vuur bij ontevreden ouders en studenten

Het EuroCollege, een particuliere hbo en mbo-opleiding met vestigingen in Rotterdam, Utrecht en Amsterdam, ligt onder vuur bij voormalige medewerkers, leerlingen en ouders. Zij beklagen zich over tekortschietend onderwijs, uitlopende studies en valse claims over de kwaliteit van de opleiding. De vestigingsdirecteur in Amsterdam en drie stafleden zijn opgestapt. Volgens een intern rapport van EuroCollege is de opleiding ‘structureel onderbemand’.

EuroCollege met ongeveer 500 studenten is een van de private beroepsopleidingen die de afgelopen decennia in Nederland is ontstaan. Voor ruim 20 duizend euro per jaar belooft het studenten een intensieve, versnelde opleiding in onder meer hotelmanagement en international business en entrepreneurship. Hbo-studenten zouden binnen 2 jaar en 8 maanden klaar zijn met een diploma. Volgens de school studeert 80 procent van de studenten in drie jaar af. 

Door structurele onderbezetting en organisatorische chaos wordt dat vaak niet waargemaakt, blijkt uit onderzoek van Platform voor onderzoeksjournalistiek Investico en de Groene Amsterdammer mede voor dagblad Trouw en het Rotterdamse webmagazine VersBeton. Studenten bij wie de opleiding uitloopt, hangt een boete van ruim vierduizend euro per kwartaal boven het hoofd. Dat komt bovenop ruim halve ton die zij of hun ouders dan al hebben betaald aan de instelling.

Blijf op de hoogte van onze onderzoeken. Meld je aan voor de nieuwsbrief

‘Beste presterende school’

Op de website claimt het EuroCollege dat het mbo-onderwijs ‘ver boven gemiddeld’ scoort in een enquête van belangenorganisatie JOB. Bij navraag zegt die organisatie nooit resultaten van het EuroCollege te hebben ontvangen. Ook stelt de opleiding dat het kenmerk ‘Beste Presterende School’ is ontvangen van accreditatie-organisatie NVAO. Dat blijkt evenmin te kloppen. ‘Dat kenmerk bestaat niet’, zegt een woordvoerder van de NVAO.

Het slagingspercentage van ‘ruim tachtig procent’ waarop de school zich beroept, is niet te controleren. Anders dan reguliere mbo- en hbo-opleidingen hoeven private scholen informatie daarover niet openbaar te maken, zegt een voorlichter van de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO), die de cijfers van de onderwijssector bijhoudt. ‘Het is concurrentiegevoelige informatie. Zelfs binnen onze organisatie mag niet iedereen bij die cijfers.’

Na journalistieke vragen verwijderde het EuroCollege afgelopen maand wel haar ‘keiharde cijfers’ over het schoolsucces. Het niet-bestaande kenmerk voor de ‘beste presterende school’ noemt de school nu ‘een ongelukkig formulering’.

Onderbezetting en studie-uitloop

Vestigingsdirecteur Willem Herselman van EuroCollege Amsterdam stapte dit voorjaar op, samen met drie stafmedewerkers. ‘In het bedrijfsleven hebben wij een heel eenvoudige afspraak: als jij betaalt, lever ik’, zegt hij. Op het EuroCollege gebeurt dat volgens hem niet. ‘Als tien procent de scriptie binnen de tijd haalt, is het veel.’ ‘Op het hbo wordt in het eerste jaar goed begeleid, maar daarna is daar geen tijd meer voor’, vult oud-directeur van de Rotterdamse vestiging Karlijn van Doorn aan. ‘Dat vind ik een wanprestatie van de opleiding.’

Volgens directeur en eigenaar Edu van de Walle van EuroCollege is het alleen dit jaar misgegaan op de Amsterdamse vestiging, omdat daar ‘het EuroCollege-concept niet goed is uitgevoerd.’ Dat was volgens hem de schuld van de vertrokken vestigingsdirecteur die de school nu probeert zwart te maken. De uitloopboete wordt niet aan iedereen opgelegd, zegt hij. ‘Daar spelen we mee; we maken die afweging op het niveau van de individuele student.’

Ook oud-studenten en oud-medewerkers uit Rotterdam vertellen echter over onderbezetting en studie-uitloop. Een interne audit van de school bevestigt dat beeld. De vertrouwelijke notitie (download onderaan artikel) spreekt over ‘structurele onderbezetting op de werkvloer’ en stelt vast dat ook ‘de kwaliteit van het examenbureau tekort schiet’. ‘De werkdruk wordt als hoog ervaren, wat zorgt voor stress, burn-outs en uitval.’ De grote uitstroom onder het personeel wordt beschreven als ‘kapitaalvernietiging’.

Externe toetsing van claims ontbreekt

Claims van private opleidingen over hun kwaliteit, worden niet extern getoetst. Accreditatieorganisatie NVAO houdt toezicht op de onderwijskwaliteit via een zesjaarlijkse accreditatie van de opleidingen, zegt een woordvoerder. Maar het toetst slechts op de ‘basiskwaliteit’. ‘Als ze geaccrediteerd zijn, voldoen ze aan de basiseisen voor de kwaliteit. Wij toetsen de marketing niet.’

‘Als je je inschrijft bij zo’n privé-opleiding ga je een contract met ze aan’, zegt zelfstandig adviseur en hoger onderwijsexpert Peter Kwikkers. ‘Een student aan zo’n opleiding moet naar de burgerlijk rechter als ze vindt dat dat contract is geschonden. De Onderwijsinspectie en de minister hebben daar niet direct iets over te zeggen.’ 

De enige vorm van toezicht op privé-opleidingen is de NVAO-accreditatie, zegt Kwikkers, die in het verleden ook plaatsnam in accreditatiepanels. ‘Maar vanuit mijn eigen ervaring moet ik constateren dat er een verschil zit in het functioneren van die waarborging door de NVAO en Inspectie tussen particuliere en reguliere instellingen.’

Verantwoording

Investico is radicaal transparant. In verantwoordingsdocumenten maken wij onze onderzoeksmethodes en resultaten openbaar zodat publiek en andere onderzoekers ons werk kunnen controleren en erop kunnen voortbouwen. In de longread van het onderzoek hieronder verwijzen noten naar het bronmateriaal. Wilt u meer weten over onze missie en methode? Lees meer

Verantwoordingsdocumenten

Onderzoek met bronnen

Private hbo EuroCollege levert ondermaats

Studenten van EuroCollege geven voorlichting op studiebeurs in Ahoy, eind 2019 Beeld door: Peter Hilz / HH

De privaat gefinancierde hbo-school EuroCollege belooft een versnelde, intensieve opleiding en rekent daar ruim een halve ton voor. Maar de school komt de beloftes niet na, stellen betrokkenen.

Als een succesvolle Britse privé-school voor hoger onderwijs, zo portretteert het EuroCollege zich graag voor de buitenwereld. In een promotiefilmpje voor de vestiging in Amsterdam figureren twee meisjes in donkerblauw maatpak, witte blouse en zwarte pumps. ‘Welkom bij het EuroCollege in Amsterdam. Mijn naam is Ceyda en dit is Wieky.’ Hun haar zit in een paardenstaart, om hun nek dragen ze een oranje-blauw gestreepte stropdas, in hun handen houden ze ieder een stapeltje dikke boeken. SUCCES, is de titel van het boek dat bovenop ligt. Aan de muren hangen posters met Engelstalige slogans1 in hoofdletters: ‘Winners never stop learning’.

Gezeten op een leren bank, in een vanwege corona uitgestorven kantine, vertelt Wieky dat ze op de opleiding heel erg close zijn met elkaar en dat de begeleiding ‘supergoed’ is. ‘We zijn gewoon één grote familie en dat vind ik top.’ De camera glijdt langs een poster met de zeventien regels voor succes die het EuroCollege hanteert, ontleend aan de Amerikaanse zelfhulpauteur Oliver Napoleon Hill.2 Hill is vooral bekend van het boek Think and grow rich, verplichte kost op het EuroCollege, want ‘Leaders3’. Regel 1: Wees altijd positief.

Dat is ook de boodschap van directeur, eigenaar en grootaandeelhouder van de onderwijsonderneming Edu van de Walle, die al een paar keer met opvallende onderwijskundige uitspraken in het nieuws kwam. Zo liet hij in 2017 optekenen in het Algemeen Dagblad4 dat ‘dyslexie niet bestaat op het EuroCollege.’ In het Parool stelde hij dat ziek zijn een keuze5 is en tijdens een interview met radiostation BNR beweerde hij zelf ‘proefondervindelijk’ te hebben vastgesteld dat ‘de dames’ geen orde kunnen houden en dat hij daarom weinig vrouwen6 voor de klas heeft staan. Op zijn school is het iedere donderdag pakkendag.7 Meisjes mogen het eerste jaar in het geheel geen broeken dragen, alleen maar een rok.8

Word nu Vriend van Investico en versterk de onderzoeksjournalistiek in Nederland

Steun ons

Van de Walles EuroCollege is een private mbo- en hbo-instelling; een kostbare vorm van onderwijs die aanslaat bij ouders en studenten die er vanuit gaan dat duur ook beter is. Zo zijn er meer in Nederland,9 met namen als Business School Noteboom, Hogeschool Tio en Capabel Hogeschool. Het EuroCollege heeft vestigingen in Rotterdam, Amsterdam en Utrecht.10 Het collegegeld bedraagt ongeveer 20 duizend euro11 per jaar. De opleidingen op het gebied van hotelmanagement, evenementen en international business administration worden versneld aangeboden. In ruil daarvoor belooft EuroCollege kleinschalig onderwijs, onderwezen door ervaren ondernemers die direct uit het veld komen, en intensieve begeleiding aan de ‘best presterende school van Nederland’, waar 80 procent binnen drie jaar afstudeert.

Maar van dat rooskleurige beeld blijft weinig over in gesprekken met betrokkenen bij de school. De Groene Amsterdammer en Investico spraken tientallen ouders, (oud)-studenten en (ex-)medewerkers van het EuroCollege. Zij schetsen een beeld van tekortschietend onderwijs; uitlopende studies; extra kosten, extreme discipline en een volslagen onduidelijk toezicht. Dit voorjaar vertrokken zowel de vestigingsdirecteur van Amsterdam als van Rotterdam.

Torenhoog collegegeld, annuleringsfee, vertragingsboete

‘Ik voelde me een oplichter als ik op de open dagen nieuwe studenten over de school vertelde,’ zegt een oud-student, die haar naam liever niet in de media ziet verschijnen. Ze koos voor privé-hbo omdat ze het ‘in één keer goed wilde doen’, maar na een chaotische en onprettige tijd besloot ze de school te verlaten. Daarop volgde eerst een telefoontje vanuit het hoofdkantoor in Rotterdam, of ze haar keuze niet nog eens zou heroverwegen. Toen ze de uitschrijving toch doorzette, ontving ze een aankondiging van een ‘annuleringsfee’ van enkele duizenden euro’s, op basis van de kleine lettertjes in het studiecontract.12

Die klacht staat niet op zichzelf. Van de vestiging in Amsterdam studeert er dit jaar geen enkele student af binnen de voorgehouden 2 jaar en 8 maanden, een enkeling lukt het misschien binnen drie jaar.13 Ook (oud-)studenten uit Rotterdam komen met dezelfde klachten (zie kader): nauwelijks begeleiding bij scripties, constant wisselende docenten, begeleiders en directies, onnavolgbare feedback op ingeleverde opdrachten en de dreiging van een ‘boete’ van 4.400 euro per kwartaal als je studievertraging14 oploopt.

Dat komt bovenop een totaalbedrag van ruim 50 duizend euro dat leerlingen na 2 jaar en 8 maanden betaald hebben. Dat bedrag bestaat uit meer dan 16650 euro jaarlijks collegegeld, plus ‘bijkomende kosten’ (waaronder inschrijfgeld, kosten van één verplicht te dragen pak per jaar, interne examenkosten en studiematerialen) van in totaal vierduizend euro.15 Niet alleen rijke ouders maken gebruik van de school. Volgens medewerkers leent tussen de 50 en de 70 procent van de studenten dat geld bij overheidsdienst DUO.16

Ondermaatse scriptiebegeleiding

‘We zijn woest. Ik heb mijn kind niet eerder zo kwaad, radeloos en hulpeloos gezien als de laatste vijf maanden,’ vertelt een verontwaardigde ouder17 uit Amsterdam aan de telefoon. Ook hij wil zijn eigen naam en de naam van zijn kind niet in de krant; uit vrees dat het nog meer gedoe en nog meer vertraging gaat opleveren. ‘We willen nu zo snel mogelijk klaar zijn, en daarna zetten we misschien een advocaat erop.’ Ze vertellen wat we ook van andere studenten en van een externe, door hen zelf ingehuurde scriptiebegeleider horen: de feedback op de scripties is willekeurig, nodeloos gedetailleerd en regelmatig niet op tijd.18 ‘Ik heb om m’n hoofd moeten staan om aandacht te krijgen,’ zegt de student. Een andere student, uit Rotterdam, zegt twee hoofdstukken van de scriptie te hebben ingeleverd, toen een maand niets gehoord te hebben om vervolgens feedback op slechts één van de twee teksten te hebben ontvangen.19

‘De school blijft volledig in gebreke,’ zegt de boze ouder.20 ‘We hadden vanaf september maar één scriptiedocent op bijna vijftig studenten, daardoor hebben we de eerste drie maanden eigenlijk niets kunnen doen,’ vult zijn kind aan. ‘We zijn niet begeleid, we moesten het zelf maar oplossen.’ ‘Bij privéonderwijs, en voor dit bedrag,’ zegt een andere ouder,21 ‘wil je ontzorgd worden. Dat is op het EuroCollege niet het geval, je moet er bovenop blijven zitten, anders leveren ze niet.’

Uitloop

Een paar jaar geleden stapte Willem Herselman voor het eerst EuroCollege binnen voor een open avond, op zoek naar een school voor zijn zoon. Hij vertrok met een nieuwe bijbaan: het EuroCollege vroeg hem of hij, als ondernemer, geen zin had om af en toe een les te komen geven vanuit zijn praktijkervaring. Binnen een half jaar was Herselman adjunct-directeur van de Amsterdamse vestiging; anderhalf jaar later stond hij aan het hoofd.

Eind mei stapte hij op, samen met drie andere vaste stafleden. ‘Ik ben ondernemer,’ legt de voormalig producent van Eigen huis en tuin zijn vertrek uit. ‘En in het bedrijfsleven hebben wij een heel eenvoudige afspraak: als jij betaalt, lever ik.’ Op het EuroCollege gebeurt dat volgens Herselman niet. ‘Als tien procent de scriptie binnen de tijd haalt, is het veel.’ zegt hij. Hij had genoeg van de in zijn ogen terechte klachten van studenten en ouders, zowel over de dagelijkse begeleiding op school als over het moeizame afstudeertraject, dat centraal geregeld is vanuit het Rotterdamse hoofdkantoor. Zijn dochter vertelde in de eerste weken van de coronacrisis dat ze ook wel weer wilde gaan studeren. Toen ze vroeg of het EuroCollege misschien een goede keuze zou zijn, schrok hij van zijn eigen reactie. ‘Geen sprake van!’

‘Op het hbo wordt in het eerste jaar goed begeleid, maar daarna is daar geen tijd meer voor. Dit vond ik wanprestatie,’ zegt Karlijn van Doorn die in 2018 vertrok als directeur van de Rotterdamse vestiging. ‘De slagingspercentages die EuroCollege op de website zet zijn absoluut niet waar’, beaamt een andere oud-vestigingsdirecteur22 die anoniem wil blijven. ‘Binnen twee jaar en acht maanden haalt bijna niemand zijn hbo, en binnen drie jaar zal het ongeveer de helft zijn. Dat krijg je met een onderbezet scriptiebureau.’

Hoog verloop onder personeel

‘Ik ben met een burn-out de deur uitgelopen’, zegt een oud-medewerker van het EuroCollege.23 ‘Continu waren er pesterijen, er hing een sfeer waarin steeds iemand de pispaal moest zijn.’ Veel oud-medewerkers vertellen vergelijkbare verhalen over een onveilige sfeer, waar je werkplezier alleen maar afhangt hoe directeur Van de Walle over je denkt. ‘De ene dag was ik zijn beste vriend, en de volgende keer wil hij je weg hebben.24 Je weet nooit waar je aan toe bent.’

Het verloop op het EuroCollege is hoog. De vestiging in Amsterdam is na het vertrek van Herselman toe aan zijn vierde directeur sinds begin 2019.25 De in Rotterdam versleet het EuroCollege de afgelopen drie jaar vijf verschillende vestigingsdirecteuren.26 De teugels werden daar na het vertrek van de laatste directeur stevig aangehaald. ‘Zie mij als een Noord-Koreaan die de dictator is van deze school’, zei de interim-directeur, die van Koreaanse afkomst is, tijdens een terugkomdag voor mbo-leerlingen.27 Het leidde tot commotie onder de leerlingen. In een brief naar ouders28 schrijft hij achteraf ‘volgens sommigen te direct te zijn geweest’ en ‘niet de juiste woorden te hebben gebruikt’.

Op aandringen van personeel vond dit voorjaar een interne audit plaats door Jan Kloosterman, consultant en docent van het EuroCollege in Rotterdam. De conclusies zijn vernietigend, blijkt uit een vertrouwelijke notitie:29 ‘de kwaliteit van het examenbureau schiet tekort’, ‘de inhoud van het curriculum is niet consistent’. De werkdruk wordt ‘als hoog ervaren, daardoor veel stress, burn-outs en uitval.’ Ook is er ‘structurele onderbezetting op de werkvloer’, die zorgt voor ‘extreem hoge werkdruk binnen alle divisies’ en een ‘grote uitstroom onder het personeel: kapitaalvernietiging.’ Er is sprake van ‘een gebrek aan leiderschap/management.’ Een laatste aandachtspunt: ‘Wat we verkopen (versneld & begeleid) ook kunnen waarmaken.’

Adverteren met nepkenmerken

Ouders of aspirant-studenten krijgen van dat alles niets te horen. Op de website van het EuroCollege staat onder het kopje ‘EuroCollege beste van Nederland?’ een forse claim: tachtig procent van de studenten zou binnen drie jaar afstuderen. ‘Hoe hard zijn onze cijfers? Keihard’, aldus de website.30 Accreditatieorganisatie voor het hoger onderwijs NVAO zou dit hebben vastgelegd in een ‘goedkeurende verklaring.’ Diezelfde NVAO zou EuroCollege bovendien ‘als eerste particuliere instelling het bijzondere kenmerk Beste Presterende School’ (sic) hebben toegekend.31

Volgens de accrediteringsorganisatie bestaat er echter geen ‘goedkeurende verklaring’ en wordt ook geen slagingspercentage vastgesteld: ‘We zullen het EuroCollege verzoeken geen misleidende informatie te verspreiden.’ Over het kenmerk Beste Presterende School32 kan ze kort zijn: ‘Dit kenmerk bestaat niet.’

    Ook over de MBO-afdeling staan laaiend enthousiaste berichten op de site, toegeschreven aan een enquête van de belangenorganisatie voor MBO-leerlingen, de zogenoemde JOB-monitor. ‘De mbo-opleidingen van het EuroCollege scoren ver boven gemiddeld,’ meldt het bericht.33 ‘Vooral op het gebied van onderwijs, begeleiding en sfeer wordt hoog gescoord.’ Daarmee geconfronteerd blijft het bij JOB lange tijd stil, maar uiteindelijk horen we: ‘Om eerlijk te zijn heeft deze vraag een soort van mysterie bij ons opgeroepen. Wij zien dat EuroCollege resultaten van de JOB-monitor gepresenteerd heeft, maar zij hebben zich nooit aangemeld34 hiervoor.’ Enkele weken later zijn de prestatiebeweringen van de website verdwenen.35

‘EuroCollege is gebouwd op deadlines en discipline’

Op een glazen schuifdeur aan de Westblaak prijkt het oranje-blauwe logo van het EuroCollege. Eronder staan in grote letters de namen van maar liefst zes steden: Rotterdam, Amsterdam, Utrecht, Eindhoven, Groningen, Harbin. Alleen in de eerste drie plaatsen zijn daadwerkelijk scholen. De opening van de Groningse en Eindhovense vestigingen staat gepland voor deze zomer. Het Chinese Harbin was een bestemming tijdens de tiendaagse Business trip vorig jaar.36

‘Wij doen wat andere scholen slechts beloven,’ stelt directeur-eigenaar Van de Walle.37 We zitten in een ruime vergaderzaal op de zesde verdieping. Aan de muur hangt een certificaat van de branchevereniging voor particuliere opleiders, naast een setje Japanse zwaarden en een zwaaiende Chinese gelukskat. Ook de zeventien regels van Oliver Napoleon Hill ontbreken niet. Volgens Van de Walle38 is hij ‘een onderzoeker die het algoritme van succes heeft blootgelegd’.

EuroCollege is gebouwd op deadlines en discipline, legt hij uit. Dit jaar ging het volgens hem mis in Amsterdam omdat het team daar het EuroCollege-concept niet goed uitvoerde. ‘Dat merkte ik meteen als ik daar binnenkwam: baarden, gymschoenen, stropdassen scheef.’ Volgens Van de Walle spelen de problemen alleen dit jaar op de Amsterdamse vestiging: directeur Willem Herselman ‘heeft zijn taak onbehoorlijk uitgevoerd’ en zou er na zijn vertrek op uit zijn EuroCollege in een kwaad daglicht te stellen. Maar ook oud-studenten en oud-medewerkers uit Rotterdam vertellen over onderbezetting en studie-uitloop.

Herselman wijst er in een reactie op dat Van de Walle hem na zijn vertrek nog uitnodigde39 om zaken uit te praten en ‘mogelijk samen naar de toekomst te kijken’. ‘Waarom zou hij dat willen als ik niet functioneerde?’ Verder verwijst hij naar het resultaat van de interne audit: ‘Daaruit blijkt dat het EuroCollege zelf verantwoordelijk is voor het niet-functioneren.’

Over de betaalde studievertraging zegt Van de Walle: ‘Daar spelen we mee. Er worden afwegingen gemaakt op het niveau van de individuele student.’ Het is louter een pressiemiddel om studenten te motiveren hun scriptie op tijd af te maken. Het gaat niet om geld, dat volgens Van de Walle vaak later zelfs teruggegeven wordt.

Van de Walle geeft toe dat hij de ‘keiharde’ cijfers die hij onterecht aan de NVAO toeschreef, inmiddels van zijn website heeft gehaald. Het niet-bestaande kenmerk voor de ‘beste presterende school’ noemt hij ‘een ongelukkig formulering’. Hij heeft ‘even geen commentaar’ op de verzonnen resultaten uit de MBO-enquête van JOB-monitor op de EuroCollege-website: ‘Ik weet heel veel van de inhoud, maar daar weet ik niets van.’ Over de vergelijking met Noord-Korea die de Utrechtse vestigingsdirecteur maakte, zegt de schooldirecteur dat het ‘extreem onschuldig is, als hij het heeft gezegd.’

Het beeld van te hoge werkdruk en de vele burn-outs, waarvan meerdere oud-medewerkers en het resultaat van de interne audit getuigen, herkent hij niet. ‘Ik heb zelf ook een burn-out gehad, maar toen heb ik gewoon doorgewerkt.’ Volgens hem is er geen sprake van een hoge doorloop. Het vertrek van vestigingsdirecteuren en stafleden verklaart hij als volgt: ‘We zijn een selectie-elftal, niet iedereen kan daar zomaar in meedraaien.’ Bovendien stelt hij dat het aantal arbeidsconflicten ‘op één hand te tellen is.’ Ook de klachten over studie-uitloop vindt hij onterecht. Die komen voort uit de hoge eisen die EuroCollege stelt en als de school te veel begeleiding zou bieden, komt volgens hem de accreditatie in gevaar. En los daarvan: ‘Wij zijn nu eenmaal geen diplomafabriek, zoals het Luzac.’

Na afloop brengt van de Walle brengt ons in contact met studenten die nu eens wél positieve ervaringen hebben en ons te woord willen staan. Het zijn voornamelijk studenten die in 2016 en 2017 zijn afgestudeerd en op tijd klaar waren. Zij zijn positief over hoe het EuroCollege hen gevormd heeft, de langstudeerders hebben het volgens hen aan zichzelf te danken. Toch zegt een aantal de problemen te herkennen. ‘Het merendeel van mijn lichting was niet op tijd klaar met z’n studie,’ zegt één alumnus.40 ‘Bij mij wisselden ook de medewerkers van het scriptiebureau, en ik heb op een gegeven moment tegen ze gezegd:  “jullie maken afspraken met mij, maar ik maak ook afspraken met jullie, en daar moeten jullie je aan houden”. Maar ja, in het bedrijfsleven moet je soms ook op je strepen staan,’ zegt alumnus Tim.41 

Accreditatieorganisatie kijkt alleen naar ‘basiskwaliteit’

Edu van de Walle speelt met zijn particuliere EuroCollege in op het maatschappelijk ongenoegen over het reguliere hbo-onderwijs. Die hebben nu eenmaal het imago van mega-instellingen die matig onderwijs bieden en geplaagd worden door diplomafraude, en waar studenten weinig meer zijn dan een nummer. Gemiddeld haalt slechts de helft van de hbo’ers hun diploma binnen vijf jaar, een derde studeert überhaupt niet af.42 Het EuroCollege stelt, ook na het aanpassen van de website, dat het hoger scoort dan de landelijke gemiddelden. ‘Circa 80 procent studeert af’ is nu de claim.43 Als dat klopt, is dat inderdaad nog steeds beter dan veel concurrenten in het publiek gefinancierde onderwijs. Met zorgvuldig geselecteerde studenten die zelf minstens 50 duizend euro in de opleiding moeten investeren, is de motivatie waarschijnlijk ook iets groter.

Probleem is dat beweringen van dure scholen als het EuroCollege simpelweg niet te checken zijn. Terwijl van elke reguliere opleiding de instroomcijfers en slagingspercentages openbare informatie44 zijn, zijn die gegevens over privéscholen nergens te vinden. ‘Het is concurrentiegevoelige informatie’, zegt een voorlichter van de Dienst Uitvoering Onderwijs,45 die de cijfers van de onderwijssector bijhoudt, ‘zelfs binnen onze organisatie mag niet iedereen bij die cijfers.’

 De Onderwijsinspectie zegt in een reactie niet verantwoordelijk te zijn voor het toezicht op de kwaliteit van het hbo. Wel nam de inspectie een pinnige passage op in haar jaarlijkse rapport ‘De Staat van het Onderwijs’: ‘de kwaliteit en volledigheid van de data in het particuliere hoger onderwijs is niet voldoende om de prestaties in termen van studentenaantallen en studentsucces in beeld te kunnen brengen.’ De inspectie spreekt de hoop uit dat de particulier onderwijsbranche en het ministerie zich ‘met verhoogde inspanning’ gaan inzetten om die kwaliteit te verbeteren.

Investico werkt altijd samen met andere media. Zo versterken we de onderzoeksjournalistiek in Nederland.

Lees meer over ons

De Onderwijsinspectie zegt in een reactie niet verantwoordelijk te zijn voor het toezicht op de kwaliteit van het hbo. Wel nam de inspectie een pinnige passage op in haar jaarlijkse rapport De Staat van het Onderwijs:46 ‘de kwaliteit en volledigheid van de data in het particuliere hoger onderwijs is niet voldoende om de prestaties in termen van studentenaantallen en studentsucces in beeld te kunnen brengen.’ De inspectie spreekt de hoop uit dat de particulier onderwijsbranche en het ministerie zich ‘met verhoogde inspanning’ gaan inzetten om die kwaliteit te verbeteren.

Accreditatieorganisatie NVAO ziet wel toe op de onderwijskwaliteit, maar toetst slechts eens in de zes jaar. De organisatie kijkt dan alleen naar de ‘basiskwaliteit’, zegt een woordvoerder.47 Dat stempel zorgt ervoor dat een student een lening kan afsluiten bij de staat, en voor duurdere opleidingen kan jaarlijks ook nog eens ruim achtduizend euro extra worden bijgeleend.48 ‘Als ze geaccrediteerd zijn, voldoen ze aan de basiseisen’, zegt de woordvoerder. ‘Wij toetsen de marketing niet.’

 ‘Als zo’n opleiding kleine of grotere leugentjes verspreidt, dan gaat de Inspectie of de NVAO daar niet meteen naar kijken’, bevestigt zelfstandig adviseur en hoger onderwijsexpert Peter Kwikkers.49 ‘Als je je inschrijft bij zo’n privé-opleiding ga je een contract met ze aan’, legt hij uit, ‘terwijl je je bij een reguliere hogeschool of universiteit eenzijdig laat inschrijven. Een student aan een niet door de overheid-bekostigde opleiding moet naar de burgerlijk rechter als ze vindt dat dat contract is geschonden. De inspectie en de minister hebben daar niet direct iets over te zeggen.’

De belangrijkste vorm van toezicht op privé-opleidingen is de NVAO-accreditatie, zegt Kwikkers, die in het verleden ook plaatsnam in accreditatiepanels. ‘Maar vanuit mijn eigen ervaring moet ik constateren dat er een verschil zit in het functioneren van die waarborging door de NVAO en Inspectie tussen particuliere en reguliere instellingen.’

Zo zijn we in Nederland in een situatie terecht gekomen waar een student die tweeduizend euro betaalt voor een opleiding bij een reguliere hogeschool, kan controleren of die opleiding doet wat ze belooft. Maar betaalt de student een bedrag van twintigduizend per jaar voor een private opleiding, dan moet ze afgaan op de blauwe ogen van de schooldirecteur.

Ook succesgoeroe Oliver Napoleon Hill, wiens regels in het EuroCollege aan de muur hangen, had een eigen privéschool. Hij startte in 1909 het Automobile College of Washington, waar hij leerlingen opleidde tot autobouwer, chauffeur en verkoper. In april 1912 beschuldigde het tijdschrift Motor World50_ _de school ervan aan oplichting te doen en gebruik te maken van misleidend marketingmateriaal dat zo doorzichtig was dat het ‘een belediging is voor iedere persoon met een gemiddelde intelligentie.’


  1. Tour EuroCollege gepubliceerd 3 april 2020, laatst geraadpleegd op 27 juli 2020 

  2. Tour EuroCollege gepubliceerd 3 april 2020, laatst geraadpleegd op 27 juli 2020 

  3. Interview met E. van de Walle 16 juli 2020 

  4. Dyslexie bestaat niet op het Eurocollege, Algemeen Dagblad, 25-02-2017 

  5. EuroCollege begint een Harvard aan de Amstel, Parool, 02-12-2016 

  6. Een Leermeester kan kennelijk geen dame zijn, BNR, 19-03-2018 

  7. Elke donderdag is het weer pakkendag, site Eurocollege 

  8. Interview student 5, 14 juli 2020 

  9. Zie voor meer informatie: Private Hoge Scholen: klein, duur en goed, Algemeen Onderwijsblad 16-10-2018 

  10. Zie website EuroCollege 

  11. Zie op website EuroCollege 

  12. Interview student 5, 14 juli 2020 

  13. Interview met W. Herselman, Interview met E. van de Walle 16 juli 2020 

  14. Interne stukken EuroCollege, interview met met W. Herselman, Interview met E. van de Walle 16 juli 2020 

  15. Zie website EuroCollege 

  16. Interview met met W. Herselman, Interview met E. van de Walle 16 juli 2020 

  17. Interview Ouder 1, 2 juli 2020 

  18. Interview Student 6, 2 juli 2020 

  19. Interview Student 4, 17 juli 2020 

  20. Interview Ouder 1 

  21. Interview Ouder 5, 21 juli 2019 

  22. Interview ex-medewerker 8, 17 juli 2020 

  23. Interview medewerker 7, 04 juli 2019 

  24. Interview medewerker 7 

  25. Half 2019 vertrok Max Brokamp als vestigingsdirecteur, hij werd opgevolgd door Steven Hermans, die in december 2019 vertrok en werd opgevolgd door Willem Herselman. Herselman vertrok in mei 2020. Sinds juni 2020 is Geert van der Lande directeur 

  26. Tussen juni 2017 en januari 2018 was Karlijn van Doorn vestigingsdirecteur. Zij werd opgevolgd door Paul Heinerman (december 2017 - maart 2018), Bert Paijmans (augustus 2018), Ashvin Gonesh (september 2018 - augustus 2019) en Curtis Martels (september 2019 - juni 2020). Momenteel is Rob van ‘t Oever interim-directeur 

  27. Verschillende medewerkers en studenten vertelden ons over dit incident. Interim-directeur Van ‘t Oever onderkent deze uitspraak 

  28. Mails aan ouders, toegestuurd aan ons interim-directeur Rob van ‘t Oever 

  29. Notitie Feedback en Bouwstenen; te downloaden onderaan dit onderzoek 

  30. Screenshot 1: EuroCollege beste van Nederland? Download onderaan dit artikel 

  31. Screenshot 2: Beste Presterende School Download onderaan dit artikel 

  32. Skype-interview NVAO-woordvoerder IJda van Hout, 7 juli 2020 

  33. Screenshot 3: JOB-Monitor. Download onderaan dit artikel 

  34. Mailcontact met JOB. 21 juli 2020 

  35. Hoewel er op de homepage nog steeds Studeren aan de best presterende school staat, is het artikel op de website nu veranderd in Best scorende school. De enige resultaten die nu worden opgevoerd zijn die van de Nationale Studenten Enquête (NSE) 

  36. Zie website EuroCollege 

  37. Interview Edu van de Walle, 16 juli 2020. Alle citaten van Van de Walle in dit stuk stammen uit dat interview, tenzij anders vermeld 

  38. Interview met directeur Edu van de Walle op de EuroCollege-website 

  39. Reactie Willem Herselman, 26 juli 2020. We kregen inzage in een mail waarin Van de Walle aangeeft: Ik nodig je uit om onze dialoog samen weer op te pakken en eventuele kwesties goed uit te praten. En mogelijk samen naar de toekomst te kijken. 

  40. Interview alumnus 6, 21 juli 2020 

  41. Interview alumnus 7, 21 juli 2020 

  42. Factsheet Studiesucces, uitval en studiewissel 2019/2020. Citaat: Van de hbo-studenten die in 2014 aan een voltijd-bachelor zijn begonnen heeft 50,3% een diploma behaald na 5 jaar. Na 8 jaar heeft 67,5% van de studenten hun diploma behaald

  43. Interview met directeur Edu van de Walle op de EuroCollege-website: Ca 80% slaagt. Deze en andere claims over de betaalde studievertraging werden aan dit interview op de website toegevoegd nadat wij Van de Walle over het EuroCollege interviewden 

  44. Vergelijkingen tussen instellingen zijn te vinden in de Keuzegids, en de cijfers zijn op te vragen bij DUO 

  45. Telefoongesprek met woordvoerder DUO, 7 juli 2020 

  46. Staat van het Onderwijs 2020. Pagina 177 

  47. Skype-interview IJda van Hout, 7 juli 2020 

  48. Als een student meer dan het wettelijke collegeld van €2083,- moet betalen, kan extra worden bijgeleend. Voor 2020 is het maximale bedrag 5 keer het wettelijke collegeld, oftewel €10.415,-. Het verschil daartussen is €8.332,-. Zie DUO 

  49. Telefonisch interview Peter Kwikkers, 13 juli 2020. Alle volgende citaten van Peter Kwikkers komen uit dit interview 

  50. Motor World Wholesale. 31. Chilton Company. April 12, 1912. pp. 39–41 

Wilt u onafhankelijke onderzoeksjournalistiek ondersteunen? Word Vriend van Investico

U las de longread van dit onderzoek. Heeft u naar aanleiding hiervan een tip? Neem contact met ons op

Onafhankelijke onderzoeksjournalistiek is onmisbaar in een democratie. Word nu Vriend van Investico en versterk de onderzoeksjournalistiek in Nederland.

Word vriend